Арктика накрыта плотным покрывалом полярной ночи. Только в последних числах января краешек солнца робко показывается над горизонтом, а до этого лишь 2-3 часа сумеречного света прерывают круглосуточную тьму. И все же в тихие морозные дни, когда небо свободно от облаков, полная луна, яркие звезды и сполохи северного сияния создают причудливое освещение, вполне достаточное для зрительной ориентации. Но куда чаще над замерзшим океаном и заснеженной сушей властвуют беспощадные метели. Мороз колеблется у 40-градусной отметки и спадает только во время пурги, отчего не становится теплее живущим здесь животным. Таковы декорации, на фоне которых белые медведи встречают новый год своей жизни.
Это очень трудный период для белых медведей. Перемещение по льдам в поисках пищи ограничены непогодой и темнотой. В зимнее время протяженность суточного хода зверя самая короткая в году. Часто приходится пережидать пургу в наскоро вырытых берлогах по нескольку дней и недель. Многие медведи остаются в убежищах и при относительно благоприятной погоде, пережидая голодное время в спячке за счет накопленных с осени жировых запасов. Физиологические процессы у таких «засонь» заторможены, расход энергии крайне экономен и звери могут находиться в берлогах на протяжении нескольких месяцев. Впрочем, такой длительный срок (более 5 месяцев) в берлогах обычно проводят лишь беременные самки. Зимний сон белых медведей не столь глубок, как у некоторых грызунов, и потревоженные звери легко просыпаются.
Продолжение следует…
Journal information